永禄4年（1561）尾張国海東郡二寺村（現愛知県豊田市）に生まれました。豊臣秀吉の従兄弟と伝えられ、幼少より秀吉に仕え、重臣として数々の武勲をあげてきました。
秀吉の死後は石田三成との対立から徳川家康と接近し、慶長5年（1600年）関ヶ原の戦いでは東軍につき、その勝利に貢献しました。その恩賞として、安芸・備後両国49万8千石を与えられ、毛利輝元に替わり広島城主となりました。
元和3年（1627）の台風による水害で破壊された城内や石垣を、無断で修繕したとの口実をきっかけとして、同5年、芸備両国を召し上げられ、信濃国川中島（長野県）と越後国魚沼群（新潟県）4万5千石に転封されました。その5年後の寛永元年（1624）に64歳で亡くなりました。
