可部の福王寺山の間を縫うように走る中国自然遊歩道を一時間も登ると、やがて福王寺の山門にたどり着きます。これをくぐって石段を上がると4本の杉の木が見えてきます。大人が数人かかってやっと抱えられるほどの大杉が、ずらりと並んでそびえ立つ様は、見る人を圧倒します。
　かつては5本並んだ燈明杉として知られていましたが、昭和57年に真中の1本が枯れて伐採されたため4本になりました。その4本のうち、山門に近い2本には落雷による焦げ跡が上から下へと走っていますが、どの木も樹勢は旺盛です。昭和48年の調査では、胸高幹囲が310〜502cmだったものが、現在は387〜522cmに増えており、まだまだ成長し続けていることがわかります。
　『陰徳太平記（いんとくたいへいき）』によると、福王寺は天長5年（829）に空海が開基したとされていますが、この杉がいつ植えられたものか、なぜ燈明杉と呼ばれるのかについては、伝えられていません。ただ、江戸時代の地誌『芸藩通志（げいはんつうし）』には｢燈明杉｣の名が記されており、すでにその時代には巨樹の風格を備えていたことをうかがわせます。